Cornbread is een echte Amerikaanse klassieker die je zo in elkaar gedraaid hebt. Superlekker bij een barbecue, maar ook overheerlijk met een klontje boter en honing voor het ontbijt.
Nu de dagen weer kouder zijn, de wind net iets te hard tegen je wangen strijkt en je vingers na een ritje op de fiets tintelen van de kille lucht, dan krijg ik zin in warme, rijke chilis met een side van cornbread: knapperig korstjes, met een zachte, malse, cake-achtige binnenkant. Het liefst nog een beetje warm van de oven.
De meeste Amerikaanse dingen zijn van oorsprong niet Amerikaans, maar zijn door immigranten meegenomen en daar populair gemaakt. Zoals bijvoorbeeld de bagel, die oorspronkelijk uit Polen komt. Of donuts, die afstammen van de Nederlandse oliebol. Maar cornbread is van oorsprong wel echt Amerikaans. De oorspronkelijke bewoners van Amerika gebruikten maïs al een aantal duizend jaar als voedingsmiddel voordat de Europeanen in Amerika verschenen. Ze gebruikten de maïs in veel verschillende gerechten, waaronder cornbread. Deze gerechten werden overgenomen door de Europeanen en later ook de Afrikaanse slaven.
Armoevoedsel
Cornbread als gerecht ontstond uit noodzaak. Tarwe was moeilijk te kweken in Midden-Amerika. Tarwebloem werd alleen gegeten door rijke landeigenaren. Maïs was veel makkelijker te groeien en werd dus door de gewone man gegeten. De maïs werd door arme kolonisten gemalen, gemengd met water en daarna werd het gebakken boven het vuur. Dit gerecht bestaat nog steeds en wordt corn pone genoemd. Het woord pone komt van het Alonquinse (een Amerikaans volk) woord “apan”, wat gebakken betekent. Het duurde niet lang voordat de kolonisten gingen experimenteren met het recept om het cornbread lekkerder te maken. Zo voegde ze het vet van bacon toe, eieren of karnemelk. Ook rijsmiddelen, zoals baking soda of bakpoeder werden toegevoegd. De enige ingrediënten die nog misten en die nu vaak wel gebruikt worden zijn tarwebloem en suiker.
Die ingrediënten verschenen pas in de 20e eeuw in recepten voor cornbread. Door ontwikkelde technieken van de molen werden de traditionele stenen molenstenen vervangen voor, meer efficiënte, ijzeren stenen. Dit veranderde de kwaliteit van het maïsmeel: door de hitte van de stenen verslechterde de kwaliteit van het maïsmeel. Het meel verloor zijn natuurlijke zoetheid en smaak en het meel werd een stuk fijner gemalen. Hier werd de structuur van het cornbread slechter van. Om de kwaliteit van het cornbread weer te verbeteren, werden tarwebloem, suiker en rijsmiddelen toegevoegd aan het cornbread. Daardoor veranderde het cornbread van een platte pannenkoek, naar het cake-achtige, zoete brood dat we nu kennen.
Recepten hier, recepten daar
Als je in Amerika 10 mensen naar hun recept voor cornbread vraagt, krijg je 10 verschillende recepten, maar er bestaan grofweg 2 globale types cornbread in Amerika. In het Noorden van Amerika wordt er vaak suiker, ei en tarwebloem aan het cornbread toegevoegd (net als in mijn recept), wat zorgt voor een zoetig, licht brood dat wat weg heeft van een cake. In het Zuiden van Amerika blijven ze dichter bij de originele recepten voor cornbread. Het wordt gemaakt van puur maïsmeel en er wordt geen suiker aan toegevoegd.
Om cornbread te bakken, verhit je een gietijzeren koekenpan met boter of een andere vetstof (in Amerika wordt ook wel varkensvet gebruikt) in een oven. Daarna giet je het beslag in de hete pan en bak je het. Hierdoor krijg je een zacht brood met een knapperig korstje. Als je geen gietijzeren koekenpan in je bezit hebt, kun je het ook in een gewone bakvorm bakken. Supersimpel, lekker snel en overheerlijk. Het moeilijkste van dit recept is wachten tot het zo ver afgekoeld is dat je veilig een hap kan nemen zonder je mond te verbranden.
Cornbread
Ingrediënten:
- 160 g maïsmeel
- 100 g bloem
- 35 g suiker
- 2 tl bakpoeder
- 1/2 tl baking soda
- 1 tl zout
- 50 g boter
- 1 ei
- 240 ml karnemelk
Zo maak je dit:
- Verwarm de oven voor op 200 C en vet een vierkant bakblik van 20 bij 20 cm in met boter.
- Smelt de boter op laag vuur in een steelpannetje en laat het even afkoelen.
- Roer in een kom het maïsmeel, de bloem, de suiker, het bakpoeder, de baking soda en het zout door elkaar en maak een kuiltje in het midden.
- Klop in een andere kom het ei met de karnemelk en de afgekoelde gesmolten boter door elkaar.
- Meng de natte ingrediënten door de droge ingrediënten en roer alles tot een glad beslag.
- Giet het beslag in het brownieblik en bak het brood in 20-25 minuten gaar en goudbruin tot een prikker er schoon uitkomt. Laat de cornbread 15 minuten afkoelen en snij hem vervolgens in stukken.